Nicotiana insecticida: Новият тютюн убиец на насекоми

Nicotiana insecticida: Тютюнът-убиец

Нов вид растение от Австралия, което улавя насекоми за защита

Откритието на Кю и Къртин

През 2021 г. ботаниците Марк У. Чейс и Маартен Дж. М. Кристенхус описват интересен феномен в 'Ботаническото списание на Къртис'. Те откриват тютюн в Австралия, чиито стъбла са плътно покрити с мъртви насекоми, уловени от лепкави жлезисти косми.

Nicotiana insecticida

В превод от латински: „Убиец на насекоми“

Комплексът Nicotiana occidentalis

Дълго време се смяташе, че австралийските диви тютюни са от един вид. Новите изследвания показват, че N. occidentalis всъщност е комплекс от различни видове с разнообразни морфологии. Общата им черта са лепкавите власинки, които отделят смес с характерна силна миризма.

Механизъм на действие

Покритие от лепкави жлезисти косми по цялото растение.

Улавяне на голям брой малки насекоми (комари, мухи).

Основна цел: Защита срещу тревопасни, а не хранене.

Добитъкът избягва растението, въпреки че понякога го яде.

Месоядно ли е растението?

Ботаниците определят N. insecticida като защитен, а не истински месояден вид. Растението убива насекомите, но не отделя ензими за смилането им. Въпреки това, то може да получава хранителни вещества пасивно, когато дъждът отмие разложилите се насекоми в почвата около корените.

Разпространение

По време на полева работа изследователите установяват, че новият вид е широко разпространен в Западна Австралия и Северната територия. Това са региони със суров климат, където защитните механизми на растенията са от ключово значение за оцеляването.

Изследвания в Кю Гардънс

Учените събрали семена и ги отгледали в Кралската ботаническа градина Кю. Оказало се, че дори в оранжерийни условия, далеч от австралийската пустош, тютюнът не губи способността си да отделя лепкав секрет и да улавя насекоми.

Сравнение с истинските хищници

Triantha occidentalis (Сев. Америка): Истинско месоядно растение, смила жертвите си.

Nicotiana insecticida (Австралия): Убива за защита, не за директно хранене.

Хищничеството при растенията е спектър, а не абсолютна категория.

Бъдещи перспективи

Марк Чейс и неговите колеги продължават да изследват уникалния нов вид. Фокусът е върху структурата и химията на жлезистите косми, които отличават този вид с изключителната му способност да улавя насекоми в подобни големи количества.